「南京虫（ナンキンムシ）」という別名もあるトコジラミですが、中国産の虫ではありません。中国や南京に関係ないためナンキンムシという名称は適切ではないという話になり、トコジラミという名前がついたと言われています。しかしながら、トコジラミは、床に発生するシラミ…でもありません。名前に「床（トコ）」とつく通り、ベッドや布団で寝ているときに刺されることが多いですが、名前に「シラミ」とつくものの実は「カメムシ」の仲間。カメムシほどの強烈なニオイを放つ訳ではありませんが、カメムシ目トコジラミ科のトコジラミも、潰すと独特のニオイがするちょっと不思議な虫です。ちなみに、カメムシは明るい場所が好きですが、トコジラミは明るい場所が苦手で、昼間はベッド・壁・床などの隙間に隠れています。

日本にトコジラミがやってきたのは江戸時代。その後、第二次世界大戦後に強力な殺虫剤によって一度は日本からほとんど撲滅されましたが、近年は都市部のホテルや旅館などに発生して問題となっているのをご存知でしょうか。海外からの旅行者のスーツケースや手荷物等に、薬剤に対する抵抗性を持つトコジラミ（スーパー・トコジラミ）が紛れて侵入し、そのまま日本に居ついて繁殖してしまったようです。日本では北海道から九州まで幅広いエリアで発見され、海外でもアジア各国だけでなくアメリカやヨーロッパでも幅をきかせているグローバルな害虫、トコジラミ。英語ではBed Bug（ベッドバグ）と呼ばれています。海外のお店の虫ケア用品コーナーへ行ったとき、トコジラミの駆除剤の種類の多さに驚くこともあるかもしれません。

トコジラミの成虫は1日3～6個産卵し、生涯産卵数は200～500個に及びます。産卵数が多い上、繁殖力もすごいので、うっかり家に持ち帰ってしまうことを避けたい害虫の1つでしょう。なんと、無吸血でも2～3ヵ月は生存が可能！また、25℃くらいの暖かい場所を好みますが、0℃で6ヵ月、10℃で2年近く生存したという報告もあるほど寒さにも強いです。トコジラミの主な発生時期は6～9月ですが、暖房が発達している日本の室内では1年中生息でき、冬でも普通に発生が見られます。

トコジラミに刺されるのは主に夜間。狙われやすいのは腕や足、首まわりなど、就寝中に着ている衣類から露出している部分です。刺し口が2つあるとよく言われるのですが、1つのことも2つのこともあります。トコジラミに刺されると赤っぽい発疹ができますが、初めて刺されたときはアレルギー反応がないのでかゆみを感じません。症状には個人差があり、眠れないほどの激しいかゆみで血がにじむほどかいてしまう人もいれば、刺され続けるとかゆくなくなるという人もいるようです。ときには発熱を伴うなどの症状が出ることもあります。症状がひどい場合には治療を受けるようにすると、虫刺され痕が残りにくいでしょう。

就寝中に刺されて肌にかゆみがあると、ダニによるものか、それともトコジラミによるものか、気になる方もいるでしょう。ダニは肉眼では確認できないサイズなので、肉眼で認識できるサイズの虫を発見した場合は、ダニ以外の虫と言えそうです。動きが素早くかくれんぼが上手なトコジラミですが、吸血した大部分をフンとして出すので、血が混ざった赤いフンの汚れ跡が潜伏場所付近につきます。もし写真のような汚れを見つけたら、トコジラミの仕業かもしれません。天井や壁やカーテンに2mm程度のシミのような汚れがないかチェックしてみてください。