ハチの仲間ですが、形がアリに似ているのでアリガタバチと呼ばれています。体は赤褐色で、体長は約1.5～2.5mmです。アリとは、腹部の形に違いがあります。雌は羽が無く、産卵管に毒針を持っていますが、雄は一般的に羽があり、毒針は持ちません。
家屋内に生息するシバンムシなどの幼虫に寄生するため、シバンムシなどが増えるとアリガタバチも増え、7～9月頃に大繁殖することも。羽化すると、成虫は盛んに動き回り、その成虫に刺されると赤く腫れて痒みを伴い、水ぶくれになったり化膿してしまったりすることもあります。四肢や胴を刺されることが多いです。