ノシメマダラメイガの幼虫は、糸を吐いて穀物の粒などを綴って巣をつくり、薄い絹糸を張ったような膜で覆われています。赤褐色の粒状の糞（フン）をするのも特徴です。
穀物、豆類、ココア、チョコレート、ドライフルーツやその加工製品など、広い食性を持ちます。幼虫は包装容器を食い破って侵入できるほどかじる力が強く、そのため異物混入などのトラブルも発生しています。