ハエ目の短角亜目（たんかくあもく）に属する昆虫でハエの仲間。卵巣の発育のため産卵期になると雌（メス）が人や動物を吸血します。鋭い口器で皮膚を切り裂いて流れ出る血液を吸うため、咬まれた箇所は血がにじむようになります。ウシアブやアカウシアブのように牛や馬などの家畜を狙うアブの他、イヨシロオビアブ（成虫の体長11～14mm）やキンイロアブ（体長11～13mm）やゴマフアブ（体長8～12mm）など人間を好んで吸血するアブもおり、種類によって好みの吸血対象が異なるのも特徴です。アブの主な発生源は、川・水田・沼などの湿地。キャンプ、バーベキュー、川釣りなどでは身近な害虫であり、6月から9月に掛けて被害が増加します。